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 Cervus elaphus : famille des cervidés, appelé aussi cerf rouge et cerf d'Europe. Le plus grand des animaux sauvages vivant en France, qui compte 70 000 à 100 000 têtes réparties sur le tiers de la superficie forestière nationale. Le mâle se distingue de la femelle (biche), par la présence de bois ramifiés. Pelage brun-roux en été et gris-brun en hiver, brun clair tacheté de blanc chez le faon. Le jeune est dit hère jusqu'à 8 mois puis daguet et cerf au delà de 2 ans. Il atteint sa taille adulte entre 5 et 7 ans. Apogée de sa ramure : entre 8 et 10 ans puis régression au-delà de 12 à 15 ans.
 Vie sociale et reproduction : grégaire et sociable, l’espèce s’organise en hardes : hardes de biches et de jeunes, sous la conduite d'une biche expérimentée, hardes de mâles et hardes mixtes, en hiver surtout. Le mâle est polygame, son cri spectaculaire à l'époque du rut est le brame ou raire. Après 8 mois de gestation, la biche donne naissance à un faon unique, sevré vers novembre.
Indice de présence : empreintes, fumées ou crottes, dégâts faits aux arbres (abroutissements : prélèvements des bourgeons), frottis sur les tiges (dénudées, arrachées) écorçage (prélèvement de l'écorce avec les dents).
Habitat : adapté aux milieux ouverts, il est aujourd'hui attaché au milieu forestier où, ordinairement il trouve refuge, protection et tranquillité. Sa présence est constatée jusqu'à 3000 m d'altitude, de l'Atlantique à la Méditerranée.
Gestion des populations : une surdensité peut conduire au surpâturage et provoquer des dégâts agricoles et forestiers importants. La gestion repose sur le suivi de l'évolution des différents indicateurs biologiques portant sur les animaux et le milieu. Parallèlement, une gestion appropriée de l'environnement doit permettre de freiner la dégradation de ses habitats, liée à l'intensification des pratiques agricoles et sylvicoles et au cloisonnement de l'espace.
Chasse : Espèce soumise au plan de chasse. |
