Limicole, au même titre que les courlis, barges, chevaliers ou bécasseaux, elle appartient à la famille des recurvirostridés, comme l'échasse blanche.
 Sa silhouette élancée, ses longues pattes d'un gris bleuté, son plumage blanc et noir et son curieux bec recourbé vers le haut permettent de la reconnaître immédiatement. Chez les deux sexes l'aspect est identique.
La reproduction s'étale de début avril à mi-juin. Le nid, sommaire, est une simple dépression du sol garnie de végétaux. Les quatre œufs sont couvés environ 24 jours. Quelques jours après l'éclosion, les jeunes suivent les parents pour aller se nourrir sur les vasières.

  Son cadre de vie : les marais saumâtres et les vasières littorales
 En période de reproduction, les avocettes vivent près du littoral. Elles nichent surtout sur d'anciens marais salants et des milieux lagunaires. Elles font leur nid sur un sol nu ou dans une végétation herbacée peu élevée et plus ou moins clairsemée.
L'avocette se nourrit sur les vasières en marchant ou en basculant l'avant du corps dans l'eau lorsqu'elle n'a plus pied. Elle prélève de petites proies (insectes, vers) à vue ou en "fauchant" la vase par un mouvement latéral de son bec.
En hiver elles se tiennent sur de grandes vasières littorales.

  En France
 Quelque 2 500 couples se reproduisent principalement en Vendée et sur la côte méditerranéenne, ainsi que sur le littoral de la Somme, en Seine-Maritime, Charente-Maritime, Loire-Atlantique et dans le Nord. Plus de la moitié d'entre eux nichent dans des réserves et/ou des zones aménagées.
En hiver les plus grosses concentrations se rencontrent ordinairement dans la baie de l'Aiguillon, les estuaires de la Loire et de la Seine et la baie de Bourgneuf. Les 15 000 à 20 000 oiseaux hivernant en France représentent à peu près les deux tiers des effectifs hivernant en Europe.

  Avenir de l'avocette
En France la population nicheuse d'avocettes est en augmentation. Les effectifs hivernants fluctuent fortement, notamment en raison des vagues de froid.
Espèce protégée, fréquentant des milieux pas encore trop dégradés, son avenir semble assuré à moyen terme.

D'un poids de 250 à 400 grammes, elle figure parmi les plus grands limicoles